"Los resultados de las pericias de genética forense confirman que los 4 cuerpos encontrados en #Taura corresponden a los 3 adolescentes y un niño desaparecidos tras un operativo militar, el pasado 8 de diciembre" en el puerto de Guayaquil, informó el ente acusador en la red X.
Saúl Arboleda, Steven Medina y los hermanos Josué e Ismael Arroyo, de entre 11 y 15 años de edad, fueron detenidos por una patrulla de 16 militares en el sector de Las Malvinas, en el sur de Guayaquil, una de las principales ciudades golpeadas por la violencia del narcotráfico y donde el gobierno mantiene desplegadas en las calles a las Fuerzas Armadas.
El 24 de diciembre, después de que la justicia civil determinara que hubo una "desaparición forzada" de los adolescentes, cuatro cuerpos fueron encontrados en una zona de manglares cercana a la base de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) en la localidad de Taura, en las afueras de Guayaquil, y a la que pertenece la patrulla.
Los cadáveres estaban "destruidos e incinerados", señaló la semana pasada Billy Navarrete, director del Comité por la Defensa de los Derechos Humanos de Guayaquil.
Este martes, minutos antes de que se confirmara la identidad de los cuerpos, un juez penal de esa misma ciudad ordenó prisión preventiva por 90 dÃas para los 16 miembros de la FAE.
- Luto por el asesinato masivo -
"Lamentamos profundamente" la confirmación de que los cuerpos son de los adolescentes, el hecho "enluta a todo el paÃs", dijo a nombre del gobierno el ministerio de Defensa en un comunicado.
"Reafirmamos nuestro compromiso con la verdad, para que este caso sea llevado con total transparencia hasta dar con los responsables de este asesinato", agrega el texto.
La FiscalÃa acusó del delito de desaparición forzosa, sancionado con hasta 26 años de cárcel, a los 16 soldados, bajo custodia militar en un cuartel.
Navarrete, quien acompaña a las familias de las vÃctimas, dijo el martes a la AFP que "al salir de la audiencia de formulación de cargos (...) el fiscal a cargo del caso señaló de que habÃa recibido información oficial de CriminalÃstica, que señalaba que los cuerpos que se encontraban en examen de dactilar, antropológico y de ADN correspondÃan a los chicos desaparecidos".
"Eso significa que hay un proceso nuevo por las muertes que se, digamos, compagina con el de las desapariciones", añadió el activista, enfatizando que "se sumarÃa este nuevo agravante, que es la muerte".
En cuanto a dónde deberán cumplir prisión preventiva los uniformados, Navarrete indicó que los acusados quedaron a cargo del organismo estatal que administra las penitenciarÃas para civiles (SNAI). "Deben ingresar al sistema regular de privación de libertad, que los cuarteles no lo son", apuntó.
Los militares sostienen que tras arrestarlos por un presunto robo en curso, dejaron en libertad y en buenas condiciones a los menores.
- "Noboa asesino" -
Para reclamar justicia por la suerte que corrieron los adolescentes, decenas de familiares, vecinos y activistas realizaron el martes un plantón ante el tribunal que dictó la prisión para los uniformados, lanzando gritos de protesta y portando carteles con leyendas como "vivos los queremos ya".
Una mujer exhibió un muñeco de cartón, que luego fue quemado, del presidente Daniel Noboa con huellas de manos ensangrentadas en su rostro. "Noboa asesino", decÃa otro cartel.
El comandante de la FAE, Celiano Cevallos, expresó el lunes ante la comisión parlamentaria de la Niñez en Quito que la patrulla que brindaba apoyo a agentes de aduanas "habrÃa actuado (...) ante un presunto delito flagrante" al detener a los adolescentes y que "no se dispuso ninguna operación" en Las Malvinas.
Organismos de la ONU y la OEA, asà como oenegés internacionales han expresado su preocupación por el caso.
Unas 40 organizaciones sociales responsabilizaron a Noboa por las "graves violaciones a los derechos humanos" registradas en 2024, en el marco de su lucha contra el crimen organizado que le llevó a declarar en enero a Ecuador en conflicto armado interno, movilizando a los militares a las calles.
La semana pasada, en una entrevista radial, Noboa pidió intensificar la búsqueda y expresó su intención de que los menores sean declarados "héroes nacionales", algo criticado por varios sectores.
El Congreso, de mayorÃa opositora, declaró tres dÃas de luto institucional y exhortó al gobierno y a la justicia a "ejercer todo el peso de la ley" en el caso, que empaña la imagen de Noboa en vÃsperas de su campaña por la reelección en los comicios de febrero.
